ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ด้วยความตระหนักด้านสิ่งแวดล้อมที่เพิ่มมากขึ้นและเทคโนโลยีด้านพลังงานที่พัฒนาอย่างรวดเร็ว วิธีที่ชาวแคลิฟอร์เนียใช้พลังงานหมุนเวียนจึงเกิดการเปลี่ยนแปลงอย่างมาก ตามสถิติล่าสุดของสำนักงานสารสนเทศด้านพลังงานของสหรัฐอเมริกา แนวโน้มนี้ชัดเจนเป็นพิเศษ ชาวแคลิฟอร์เนียจำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ เริ่มใช้ระบบกักเก็บพลังงานด้วยแบตเตอรี่ร่วมกับการติดตั้งโซลาร์เซลล์เพื่อให้ใช้พลังงานได้อย่างมีประสิทธิภาพและเป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อมมากขึ้น
โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ณ เดือนเมษายน 2024 การติดตั้งโซลาร์เซลล์ PV สำหรับที่อยู่อาศัยมากกว่าครึ่งหนึ่งจะติดตั้งระบบกักเก็บแบตเตอรี่ที่เชื่อมต่อและจ่ายไฟให้กับโครงข่ายแล้ว ตัวเลขนี้เพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าในเวลาเพียงไม่กี่เดือน เมื่อเทียบกับ 20% ในเดือนตุลาคม 2023 อัตราการเติบโตนี้ถือว่าน่าประทับใจ การเปลี่ยนแปลงนี้ไม่เพียงสะท้อนถึงการยอมรับอย่างแพร่หลายและการใช้พลังงานหมุนเวียนของผู้อยู่อาศัยในแคลิฟอร์เนียเท่านั้น แต่ยังสะท้อนถึงแนวทางนโยบายและนวัตกรรมทางเทคโนโลยีของแคลิฟอร์เนียในด้านพลังงานหมุนเวียนอีกด้วย
เหตุผลเบื้องหลังแนวโน้มนี้คืออะไร? อันที่จริงแล้ว สิ่งนี้มีความเกี่ยวข้องอย่างใกล้ชิดกับการแก้ไขครั้งใหญ่ของนโยบายการวัดสุทธิของรัฐแคลิฟอร์เนียในเดือนเมษายน 2023 การวัดสุทธิเป็นนโยบายที่พัฒนาโดยรัฐบาลแคลิฟอร์เนียเพื่อสนับสนุนให้ผู้อยู่อาศัยติดตั้งและใช้พลังงานแสงอาทิตย์บนหลังคา ซึ่งทำให้ผู้อยู่อาศัยสามารถขายไฟฟ้าส่วนเกินให้กับโครงข่ายไฟฟ้าและรับเงินชดเชย อย่างไรก็ตาม ด้วยการพัฒนาอย่างต่อเนื่องของเทคโนโลยีพลังงานหมุนเวียนและการเปลี่ยนแปลงในตลาดไฟฟ้า นโยบายการวัดสุทธิแบบเดิมจึงไม่สามารถตอบสนองความต้องการในปัจจุบันได้อีกต่อไป ดังนั้น รัฐบาลแคลิฟอร์เนียจึงตัดสินใจแก้ไขนโยบายการวัดสุทธิและนำโครงสร้างราคาค่าไฟฟ้าแบบเรียกเก็บเงินสุทธิ (NBT) ใหม่มาใช้
โครงสร้างราคาไฟฟ้าใหม่นี้มอบวิธีการชดเชยที่ยืดหยุ่นมากขึ้นแก่ผู้อยู่อาศัย และสนับสนุนให้พวกเขาใช้การผลิตพลังงานแสงอาทิตย์ร่วมกับระบบกักเก็บพลังงานด้วยแบตเตอรี่ โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ผู้อยู่อาศัยสามารถกักเก็บพลังงานไฟฟ้าไว้ในแบตเตอรี่ในระหว่างวันเมื่อพลังงานแสงอาทิตย์สูง จากนั้นจึงปล่อยพลังงานไฟฟ้าให้กับโครงข่ายไฟฟ้าเพื่อจ่ายไฟในเวลากลางคืนเมื่อความต้องการค่อนข้างสูงหรือในช่วงที่พลังงานแสงอาทิตย์ต่ำ ซึ่งไม่เพียงแต่ช่วยปรับปรุงประสิทธิภาพการใช้พลังงานและลดการพึ่งพาพลังงานแบบดั้งเดิมเท่านั้น แต่ยังมอบประโยชน์ทางเศรษฐกิจเพิ่มเติมแก่ผู้อยู่อาศัยอีกด้วย
ควรกล่าวถึงว่าการนำพลังงานแสงอาทิตย์และแบตเตอรี่มาผสมผสานกันในแคลิฟอร์เนียประสบความสำเร็จอย่างน่าทึ่ง ตามสถิติ ประมาณ 9% ของความจุการวัดสุทธิของที่อยู่อาศัยที่ติดตั้งทั้งหมดในแคลิฟอร์เนียเป็นการผสมผสานระหว่างการติดตั้งพลังงานแสงอาทิตย์และแบตเตอรี่ อุปกรณ์เหล่านี้ไม่เพียงแต่ให้แหล่งจ่ายไฟที่เสถียรและเชื่อถือได้แก่ผู้อยู่อาศัยเท่านั้น แต่ยังช่วยลดการพึ่งพาโครงข่ายไฟฟ้าและช่วยบรรเทาปัญหาการขาดแคลนไฟฟ้าอีกด้วย
นอกจากนี้ เนื่องจากรัฐบาลแคลิฟอร์เนียยังคงเพิ่มการสนับสนุนพลังงานหมุนเวียน ประชาชนจำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ จึงให้ความสนใจและลงทุนในระบบผลิตพลังงานแสงอาทิตย์และระบบกักเก็บพลังงานจากแบตเตอรี่ ตามสถิติ ความจุพลังงานแสงอาทิตย์สำหรับที่อยู่อาศัยในแคลิฟอร์เนียที่ตรงตามข้อกำหนดการวัดสุทธิเพิ่มขึ้น 22% ในไตรมาสที่ 3 ของปี 2023 เมื่อเทียบกับช่วงเวลาเดียวกันในปี 2022