เมื่อสัปดาห์ที่แล้วรัฐบาลกลางของออสเตรเลียได้เสนอร่างกฎหมายที่แตกต่างจากรัฐบาลก่อนหน้ามากซึ่งจะล็อคความมุ่งมั่นของออสเตรเลียในการบรรลุการปล่อยก๊าซเรือนกระจกสุทธิเป็นศูนย์ภายในปี 2050 และให้การกํากับดูแลและความรับผิดชอบที่แข็งแกร่งขึ้นสําหรับกระบวนการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ
ร่างกฎหมายนี้เรียกว่าพระราชบัญญัติการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศปี 2022 มีสี่ส่วนสําคัญ ฝ่ายนิติบัญญัติหวังว่าร่างกฎหมายนี้จะขับเคลื่อนประเทศที่ถูกมองว่าล้าหลังเกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศไปสู่สถานะของผู้นําด้านสภาพภูมิอากาศ
ในขณะที่รัฐบาลอนุรักษ์นิยมชุดสุดท้ายของออสเตรเลียให้คํามั่นว่าจะบรรลุเป้าหมายการปล่อยก๊าซเรือนกระจกสุทธิเป็นศูนย์ในปี 2050 แต่ก็ปฏิเสธที่จะรวมเป้าหมายนี้เข้ากับกฎหมายระดับชาติ ในขณะนั้นสภาพลังงานสะอาดแห่งออสเตรเลียอธิบายว่าการเคลื่อนไหวดังกล่าว "น่าผิดหวัง" และ "ขาดความทะเยอทะยาน"
ตอนนี้ด้วยความช่วยเหลือของรัฐบาลแรงงานที่เพิ่งได้รับการเลือกตั้งออสเตรเลียมีกําหนดจะผ่านกฎหมายใหม่ให้คํามั่นว่าจะลดการปล่อยก๊าซเรือนกระจกลงร้อยละ 43 จากระดับปี 2548 ภายในปี 2573 ก่อนที่จะถึงการปล่อยก๊าซเรือนกระจกสุทธิเป็นศูนย์ภายในปี 2593
ในการเลือกตั้งทั่วไปของเดือนพฤษภาคมรัฐบาลแอนโธนีอัลบานีชนะด้วยวาระสภาพภูมิอากาศที่แตกต่างจากรัฐบาลก่อนหน้า
Chris Bowen รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศและพลังงานที่สร้างขึ้นใหม่ของออสเตรเลียกล่าวว่ากฎหมายดังกล่าวจะส่งสัญญาณที่ชัดเจนไปยังอุตสาหกรรมพลังงานเกี่ยวกับความตั้งใจของรัฐบาลใหม่และฟื้นฟูจุดยืนของออสเตรเลียในเวทีระหว่างประเทศ
สิ่งสําคัญที่สุดคือการสั่งให้หน่วยงานรัฐบาลที่สําคัญเช่น ARENA, Clean Energy Finance Corporation (CEFC) และ Infrastructure Australia ร่างกฎหมายนี้ทําให้การออกกฎหมายเป็นส่วนหนึ่งของคําสั่งให้ล็อคภาระผูกพันเหล่านี้เป็นเป้าหมายระยะยาวซึ่งหมายถึงอนาคต มันจะยากขึ้นสําหรับรัฐบาลที่จะเปลี่ยนแปลงหรือลบเป้าหมายเหล่านั้น
อดัม แบนด์ต์ ผู้นําออสเตรเลียกรีนส์กล่าวบนทวิตเตอร์ว่าพรรคของเขา "มีการแก้ไขเพิ่มเติมร่างกฎหมายสภาพภูมิอากาศที่อ่อนแอของแรงงานและจะลงคะแนนเสียงเพื่อผ่านการแก้ไข" ในฐานะที่เป็นยืนกรานต่อต้านการลงทุนที่เพิ่มขึ้นในเชื้อเพลิงฟอสซิลเขาสนับสนุนรัฐบาลสําหรับโครงการถ่านหินและก๊าซธรรมชาติใหม่
หลังจากข่าวดังกล่าวเรตติ้งของออสเตรเลียใน Climate Action Tracker ได้ลดลงจาก "ขาดอย่างมาก" เหลือเพียง "ไม่เพียงพอ" ซึ่งเป็นป้ายกํากับสําหรับประเทศที่พัฒนาแล้วอื่น ๆ อีกมากมาย เป้าหมายภายในประเทศของออสเตรเลียถูกยกขึ้นเป็น "เกือบเพียงพอ"
"ในช่วงวิกฤตจนถึงปี 2030 รัฐบาลใหม่มีโอกาสที่จะเพิ่มความเข้มข้นในการดําเนินการด้านสภาพภูมิอากาศ" กลุ่มตรวจสอบสภาพภูมิอากาศกล่าว "เพื่อให้บรรลุเป้าหมายนี้รัฐบาลอัลบานีจําเป็นต้องละทิ้งการสนับสนุนโครงการเชื้อเพลิงฟอสซิลใหม่ที่จะผลักดันการปล่อยมลพิษไม่ใช่จากมากไปน้อย"
ร่างกฎหมายดังกล่าวยังกําหนดให้หน่วยงานอิสระด้านการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศของออสเตรเลียต้องให้คําแนะนําและข้อมูลอัปเดตเกี่ยวกับความคืบหน้าของออสเตรเลียในการบรรลุเป้าหมายที่ได้รับการปรับปรุงใหม่เหล่านี้ และอีกส่วนหนึ่งของร่างกฎหมายนี้กําหนดให้รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศต้องส่งรายงานประจําปีต่อรัฐสภาออสเตรเลียเกี่ยวกับความคืบหน้าในการบรรลุเป้าหมายเหล่านี้ รายงาน