ที่ราบสูง Cauchari ตั้งอยู่ในจังหวัด Jujuy ทางตะวันตกเฉียงเหนือของอาร์เจนตินา มีระดับความสูงเฉลี่ยมากกว่า 4,000 เมตร และมีระยะเวลาแสงแดดต่อปีมากกว่า 2,500 ชั่วโมง นี่คือโครงการโรงไฟฟ้าพลังงานแสงอาทิตย์ที่มีกำลังการผลิตติดตั้งที่ใหญ่ที่สุดและสูงที่สุดในอเมริกาใต้ เมื่อมองจากมุมสูง แผงเซลล์แสงอาทิตย์ 1.2 ล้านแผงถูกจัดเรียงอย่างเป็นระเบียบ ซึ่งงดงามมาก
ในเดือนกันยายน 2020 โครงการโรงไฟฟ้าพลังงานแสงอาทิตย์ Gaochari ที่สร้างโดย Shanghai Electric Power Construction Co., Ltd. ได้เริ่มดำเนินการเชิงพาณิชย์อย่างเป็นทางการ ณ สิ้นปีที่แล้ว การผลิตไฟฟ้าทั้งหมดของโครงการสูงถึง 910,000 MWh ตอบสนองความต้องการไฟฟ้าเกือบ 100,000 ครัวเรือนและสร้างรายได้ในท้องถิ่นมากกว่า 60 ล้านเหรียญสหรัฐ .
Gauchar ครั้งหนึ่งเคยเป็นภูมิภาคที่พัฒนาน้อยที่สุดแห่งหนึ่งในอาร์เจนตินา ก่อนหน้านี้ไม่มีโรงพยาบาล ไม่มีโรงเรียน ไม่มีแม้แต่ถนนที่ดี และมากกว่าครึ่งหนึ่งของครัวเรือนไม่มีไฟฟ้าใช้ เกษตรกรในท้องถิ่นจำนวนมากหาเลี้ยงชีพด้วยการขายงานฝีมือและสมุนไพรพิเศษ และคนหนุ่มสาวต้องออกไปทำงาน
"โครงการโรงไฟฟ้าพลังงานแสงอาทิตย์ได้นำการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่มาสู่ท้องถิ่น" หลุยส์ วิศวกรโครงการกล่าว "ในช่วงระยะเวลาก่อสร้างโครงการเพียงโครงการเดียว มีงานประมาณ 1,500 งาน ซึ่งเท่ากับผลรวมของจำนวนหมู่บ้านใกล้เคียง คนในท้องถิ่นจำนวนมากได้รับการฝึกอบรมให้เป็นโครงการ คนงานก่อสร้างมีรายได้ประมาณ 700 เหรียญต่อเดือนเป็นจำนวนมาก มากกว่าเดิม"
หลังจากที่สถานีไฟฟ้าโซลาร์เซลล์เริ่มดำเนินการแล้ว ลูอิสและพนักงานมากกว่า 40 คนที่เข้าร่วมในการก่อสร้างก็พักอยู่และยังคงรับผิดชอบในการดำเนินการและบำรุงรักษาโรงไฟฟ้าต่อไป “ตอนนี้ถนนรอบๆ โรงไฟฟ้าเปิดแล้ว มีการสร้างโรงเรียนและโรงพยาบาล และชีวิตของชาวบ้านก็ดีขึ้นทุกวัน นักท่องเที่ยวมาที่นี่เพื่อสัมผัสวัฒนธรรมอินคาและอุตสาหกรรมการท่องเที่ยวและหัตถกรรมในท้องถิ่นมากขึ้นเรื่อยๆ ได้มีการพัฒนา." เมื่อเห็นโรงไฟฟ้า กับการเปลี่ยนแปลงที่มาถึงบ้านเกิดของเขา หลุยส์ก็เต็มไปด้วยความปรารถนาที่จะมีชีวิตที่ดีขึ้น
บริษัทจีนปฏิบัติตามมาตรฐานการปกป้องสิ่งแวดล้อมที่เข้มงวดในระหว่างขั้นตอนการก่อสร้าง ซึ่งทำให้ลูอิสได้รับคำชมอย่างล้นหลาม "โครงการได้สร้างระบบการประเมินผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมที่ดี และปรับเปลี่ยนแผนการออกแบบสำหรับสภาพแวดล้อมทางนิเวศวิทยาในท้องถิ่นซ้ำแล้วซ้ำเล่า เช่น ท่อระบายน้ำในอุทยานสร้างขึ้นตามสภาพภูมิประเทศเดิมและสิ่งอำนวยความสะดวกเหนือพื้นดิน ซึ่งไม่เพียงแต่อย่างมากเท่านั้น ลดปริมาณงาน แต่ยังให้การปกป้องสูงสุด พืชบนพื้นผิวถูกกำจัดออกไป ทำให้มีพื้นที่มากขึ้นสำหรับสัตว์เช่นอัลปาก้า" ลูอิสกล่าว
ในเดือนเมษายน พ.ศ. 2564 บริษัทจีนได้ลงนามในสัญญาทั่วไปสำหรับโครงการไฟฟ้าโซลาร์เซลล์ระยะที่สองกับจังหวัดจูจู โครงการนี้คาดว่าจะเริ่มก่อสร้างได้ในช่วงครึ่งหลังของปีนี้ หลังจากสร้างเสร็จแล้ว จะสามารถตอบสนองความต้องการไฟฟ้าได้ประมาณ 70,000 ครัวเรือน และลดการปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ได้อีก
วันนี้โรงไฟฟ้าพลังงานแสงอาทิตย์ Gauchari ได้กลายเป็นนามบัตรที่ส่องแสงในจังหวัด Jujuy ในเดือนกุมภาพันธ์ของปีนี้ โมราเลส ผู้ว่าราชการจังหวัด Jujuy กล่าวด้วยอารมณ์หลังจากเยี่ยมชมไซต์โครงการ: "ฉันหวังว่าผู้คนจะรู้จักโรงไฟฟ้าพลังงานแสงอาทิตย์แห่งนี้มากขึ้น ไม่เพียงแต่ให้พลังงานสะอาดอย่างต่อเนื่อง แต่ยังนำมาซึ่งบ้านเกิดของเราอีกด้วย เพิ่มเติม การเปลี่ยนแปลง"
ด้วยแหล่งจ่ายไฟที่เสถียร การเดินทางด้วยคาร์บอนต่ำจึงถูกจัดอยู่ในวาระการประชุมด้วย ในเดือนพฤษภาคมของปีนี้ จังหวัด Jujuy ได้ลงนามในข้อตกลงความร่วมมือรถไฟรางเบาพลังงานใหม่กับบริษัทจีน โดยใช้การผลิตไฟฟ้าจากเซลล์แสงอาทิตย์อย่างเต็มที่เพื่อจัดหาพลังงานให้กับยานพาหนะและเพื่อตอบสนองความต้องการของการพัฒนาการท่องเที่ยวในท้องถิ่น
"โรงไฟฟ้าพลังงานแสงอาทิตย์ช่วยเปลี่ยนแปลงพลังงานของอาร์เจนตินา" เกรโน นักวิจัยจากศูนย์การพัฒนาที่ยั่งยืนของอาร์เจนตินากล่าว โครงการความร่วมมือด้านพลังงานใหม่มีส่วนสนับสนุนการพัฒนาท้องถิ่นอย่างแข็งขัน "ตั้งแต่ปี 2016 อาร์เจนตินาได้เปิดตัวโครงการพลังงานหมุนเวียนมากกว่า 100 โครงการ ความสำเร็จของโครงการเหล่านี้ทำให้เมทริกซ์พลังงานของอาร์เจนตินาสมบูรณ์ยิ่งขึ้น และมีบทบาทสำคัญในการสร้างระบบการจัดการที่เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อมและส่งเสริมเทคโนโลยีที่เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อม" Gleni O กล่าวว่า