สํานักงานจัดการที่ดินแห่งสหรัฐอเมริกา (BLM) ได้สรุปการก่อสร้างโครงการพลังงานแสงอาทิตย์ Oberon บนพื้นที่ประมาณ 2,700 เอเคอร์ที่จัดการโดย BLM ใกล้กับศูนย์ทะเลทรายในริเวอร์ไซด์เคาน์ตี้รัฐแคลิฟอร์เนีย
"โครงการพลังงานแสงอาทิตย์นี้เป็นโครงการที่สามที่ได้รับการอนุมัติสําหรับการก่อสร้างเต็มรูปแบบภายใต้โครงการอนุรักษ์พลังงานทดแทนทะเลทราย และเป็นตัวอย่างของวิธีที่ที่ดินสาธารณะของแคลิฟอร์เนียส่งมอบในการบริหารของ Biden-Harris" Karen Mouritsen ผู้อํานวยการ BLM California กล่าว ตัวอย่างของบทบาทสําคัญที่ BLM สามารถเล่นในการบรรลุเป้าหมายของไฟฟ้าที่ปราศจากคาร์บอน 100% ภายในปี 2578 BLM มุ่งมั่นที่จะพัฒนาพลังงานหมุนเวียนอย่างมีความรับผิดชอบสร้างสมดุลระหว่างการปกป้องและการใช้ที่ดินสาธารณะ"
โครงการอนุรักษ์พลังงานทดแทนทะเลทราย (DRECP) ซึ่งเป็นความพยายามในการวางแผนระหว่างหน่วยงานที่ครอบคลุมพื้นที่ 22.5 ล้านเอเคอร์ในเจ็ดมณฑลแคลิฟอร์เนียมีเป้าหมายหลักสองประการ ประการแรกให้กระบวนการที่คล่องตัวสําหรับการพัฒนาการผลิตและการส่งพลังงานหมุนเวียนระดับสาธารณูปโภคในทะเลทรายแคลิฟอร์เนียตอนใต้ตามเป้าหมายและนโยบายพลังงานหมุนเวียนของรัฐบาลกลางและรัฐ ประการที่สองการปกป้องและการจัดการระยะยาวของชุมชนพืชพันธุ์พิเศษและพืชทะเลทรายและทรัพยากรทางกายภาพวัฒนธรรมทิวทัศน์และสังคมอื่น ๆ ภายในพื้นที่แผน DRECP ผ่านกลไกการกํากับดูแลที่คงทน
ทั้ง BLM และกรมปลาและป่าแห่งแคลิฟอร์เนีย (CDFW) มีความรับผิดชอบทางกฎหมายในการปกป้องป่าภายใต้พระราชบัญญัติใกล้สูญพันธุ์ของรัฐบาลกลางและพระราชบัญญัติใกล้สูญพันธุ์แห่งแคลิฟอร์เนีย BLM ต้องตรวจสอบให้แน่ใจว่าความต้องการของป่าปลาและพืชจะถูกนํามาพิจารณาเมื่ออนุญาตให้ใช้ที่ดิน CDFW กําหนดให้นักพัฒนาโครงการหลีกเลี่ยงลดและ / หรือชดเชยผลกระทบต่อปลาป่าพืชและที่อยู่อาศัยของพวกมัน
แม้จะมีการป้องกันเหล่านี้ แต่กลุ่มสิ่งแวดล้อมได้แสดงความเห็นคัดค้านโครงการพลังงานแสงอาทิตย์ Oberon Basin and Range Watch เป็นหนึ่งในกลุ่มดังกล่าว โดยมีข้อความต่อไปนี้บนเว็บไซต์: "แม้จะมีมาตรการบรรเทาผลกระทบใหม่ที่เจรจาโดย BLM ระหว่างการประเมินด้านสิ่งแวดล้อมที่เป็นที่ถกเถียงกันและการตัดสินใจขั้นสุดท้ายภายใต้ DRECP โครงการนี้จะฆ่าต้น Ironwood ทะเลทรายจํานวนมาก ซึ่งเป็นชุมชนพืชพรรณที่ใกล้สูญพันธุ์ในแคลิฟอร์เนีย"
ในเดือนมกราคม Desert Sun ได้ตีพิมพ์ความคิดเห็นของ Ruth Nolan ชาว Palm Desert ซึ่งแสดงการต่อต้านโครงการนี้
"เป็นเรื่องน่าอับอายสําหรับรัฐบาลกลางของเราที่จะอนุญาตให้บริษัทที่สร้างรายได้จากการแสวงหาประโยชน์และทําลายถิ่นทุรกันดารสาธารณะของเราในลักษณะนี้ และการต่อต้านความยั่งยืนด้านสิ่งแวดล้อม การตั้งพลังงานหมุนเวียนขนาดใหญ่ในถิ่นทุรกันดารในทะเลทรายของแคลิฟอร์เนีย" เธอกล่าว โครงการพลังงานหมุนเวียนไม่เพียง แต่ไม่จําเป็น - พลังงานแสงอาทิตย์บนชั้นดาดฟ้าเป็นทางเลือกที่ทํางานได้ - แต่ผิดจรรยาบรรณมาก"
เมื่อสัปดาห์ที่แล้วสํานักงาน BLM Palm Springs South Coast ได้อนุญาตให้ Oberon Solar LLC เริ่มการก่อสร้าง Oberon 1 และ II อย่างเต็มรูปแบบซึ่งจะร่วมกันผลิตไฟฟ้าได้มากถึง 500 เมกะวัตต์หรือเพียงพอที่จะจ่ายไฟให้กับบ้านประมาณ 146,000 หลัง โครงการนี้จะมีที่เก็บแบตเตอรี่ 500 เมกะวัตต์ ทั้งสองคาดว่าจะเปิดให้บริการภายในปี 2023
BLM กล่าวว่าขณะนี้กําลังประมวลผลโครงการพลังงานสะอาดบนบกขนาดสาธารณูปโภค 64 โครงการ รวมถึงพลังงานแสงอาทิตย์ ลม และความร้อนใต้พิภพ ที่เสนอบนที่ดินสาธารณะทางตะวันตกของสหรัฐอเมริกา โครงการเหล่านี้มีศักยภาพในการเพิ่มพลังงานหมุนเวียนมากกว่า 41,000 เมกะวัตต์ให้กับกริดตะวันตก
นอกจากนี้ BLM ยังดําเนินการตรวจสอบเบื้องต้นเกี่ยวกับแอปพลิเคชันการพัฒนาพลังงานแสงอาทิตย์และลม 90 รายการและการทดสอบลมและพลังงานแสงอาทิตย์ 51 รายการ โครงการพลังงานสะอาดเหล่านี้จะทําให้สหรัฐฯ เข้าใกล้การบรรลุเป้าหมายของรัฐบาลไบเดนที่ใช้พลังงานไฟฟ้าที่ปราศจากคาร์บอน 100 เปอร์เซ็นต์ภายในปี 2035 และสนับสนุนร่างกฎหมายในวุฒิสภาแคลิฟอร์เนียที่กําหนดมาตรฐานสําหรับการผสมผสานพลังงานหมุนเวียน 60 เปอร์เซ็นต์ภายในปี 2030